Mye står fortsatt på spill

Den nest siste gruppespillrunden ble nylig spilt i Mesterligaen, og det er i ferd med å danne seg et bilde over hvilke 16 lag som går videre til sluttspillet i februar. Halvparten av lagene er allerede klare, men det er fortsatt åtte plasser å spille om i den første uken i desember.

Storfavoritter som Manchester City, Paris St. Germain, Real Madrid og Barcelona har allerede kvalifisert seg for sluttspillet, men gruppespillet har også inneholdt et par overraskelser. De færreste trodde tyrkiske Besiktas kom til å vinne Gruppe H, samt at fjorårets semifinalister Monaco skulle bli slått ut med bare to poeng på fem kamper.

De engelske lagene er tilbake

Det mest iøynefallende ved årets sesong har vært at Premier League-klubbene virker å være tilbake for fullt etter flere svake sesonger. Det hele toppet seg i fjor hvor bare Leicester greide å nå kvartfinalen, men i år virker det som alle de fem lagene går videre til åttedelsfinalen. Det engelske laget som har imponert mest av alle er Manchester City, og flere fotball tips heller nå i retning av at City endelig kan løfte mesterligatrofeet neste vår. Stjernespissen Raheem Sterling har iallfall klokketro på mannskapet, og i øyeblikket får du 5,50 i odds på at Pep Guardiola leder laget helt til topps i verdens gjeveste klubbturnering. City virker å ligge et hode foran resten av de engelske lagene, og alt tyder på at den hardeste konkurransen kommer fra klubber sør på kontinentet. 

PSG mener alvor

De fleste har sikkert fått med seg at franske Paris St. Germain har investert store summer på overgangsmarkedet i sommer, men noe mer overraskende er det kanskje at det offensive spillet har fungert nærmest fra dag én. I forrige runde ble Celtic feid av banen i Paris, og franskmennene er kanskje en av de heteste kandidatene til å gå helt til topps. Lagets offensive repertoar er mildt sagt imponerende, samtidig som klubben har fordelen av å kunne hvile spillere i den franske ligaen, som er noe svakere sammenlignet med den tyske, italienske, engelske og spanske.

Ikke avskriv Barca og Real

Det er allikevel et dumdristig tips å avskrive de to gigantene fra La Liga. Begge er klare for åttedelsfinalene med én kamp igjen å spille, og det finnes flere spillere med erfaring fra viktige sluttspillkamper. Barcelona har gjort dystre forhåndstips til skamme og feid all motstand til side i sesongstarten i La Liga, og vi antar at katalanerne bare blir bedre utover i sesongen. Real Madrid har hatt en noe tråere sesongstart, men dobbeltvinneren er nok mer enn lysten på å ta sin tredje strake mesterligatriumf. 

Se opp for et revitalisert Bayern

Tyske lag må aldri avskrives når det skal kjempes om titler, og trenerveteranen Jupp Heynckes har virkelig fått dreisen på Bayern München etter at han overtok for Carlo Ancelotti. Heynckes er en taktisk ringrev, og vi er sikre på at han har en plan om hvordan de tyske rekordmestrene skal greie å overliste mer ressurssterke motstandere. Som Paris St. Germain har Bayern også en fordel av svakere motstand i den hjemlige serien, noe som kan vise seg å bli gull verdt når de siste sluttspillkampene spilles i april og mai.